L'opera presenta un profilo storico della letteratura europea dalle origini a oggi con uno sguardo comparativo e un'attenzione alle influenze decisive della cultura araba e mediterranea.

INDICE
I - Dalle origini al Don Chisciotte
Premessa di G.M. Anselmi
Introduzione di A. Prete
1. U. Di Raimo, Sant’Agostino e l’Occidente cristiano. Il De doctrina christiana e la letteratura sapienzale
2. I. Zilio-Grandi, Il Corano e la letteratura come miracolo
3. M. Mancini, Il Roman de la rose e l’Illuminismo del XIII secolo
4. A. Grillini, F. Negri, Il grande scenario epico: resoconto di due testi esemplari
5. U. Di Raimo, Dante, Petrarca e Boccaccio: tre percorsi
6. E. Pasquini, Dante per il terzo millennio
7. E. Menetti, I. Zilio-Grandi, Alle origini del racconto. Narrare storie tra Oriente e Occidente
8. I. Zilio-Grandi, L’Islam e il viaggio, in questo mondo e nell’Altro
9. G.M. Anselmi, Firenze e le frontiere dell’Umanesimo
10. C. Varotti, Il pensiero politico tra realismo e utopia
11. C. Varotti, Le teorie del comportamento
12. G.M. Anselmi, La codificazione dei generi letterari: un problematico campo di tensioni
13. E. Menetti, Il mondo alla rovescia nel Cinquecento
14. F. Rico, Il romanzo picaresco
15. F. Rico, Le armi di don Chisciotte

II - Dal Barocco all’Ottocento
Premessa di G.M. Anselmi
Introduzione di Antonio Prete
L. Rodler, Il “concetto” barocco
A. Capatti, Molière, Racine, Corneille e la scena francese
K. Elam, R. Coronato, L’età di Shakespeare e Jonson
M.G. Profeti, Lope de Vega, Calderón de la Barca e il teatro spagnolo
F. Mariotti, Sulle vie del romanzo moderno
E. Pii, Cultura del Settecento e modernità
L. Rodler, La biblioteca e il libro nell’età dei Lumi
L. Rodler, Il teatro europeo nel Settecento
L. Rodler, Il secolo dell’azione romanzesca
M. Bernardini, Tamerlano, protagonista orientale del Settecento europeo
E. Raimondi, L’Europa romantica
G. Moretti, Romanticismo e cultura tedesca
L.M. Crisafulli, La poesia romantica inglese
H. de Jacquelot, Il realismo allo specchio
M. Farnetti, Il gotico e il fantastico fra Italia ed Europa
R. Bossa, Storie e intrecci incontrano la musica

III - Da Gogol' al Postmoderno
Premessa di G.M. Anselmi
Introduzione di A.Prete
G.P. Piretto, La Russia “dentro e fuori l’Europa”
E. Sibilio, Baudelaire e la città moderna
E. Sibilio, Simbolismi ed ermetismi
F.M. Cataluccio, Letteratura e nazione nell’Europa centrale
S. Colangelo, Forme della “neoavanguardia”
S. Colangelo, L’Africa delle avanguardie: esplorazioni e riflessi
S. Colangelo, Sull’idea di“poesia pura”
A. Bertoni, L’Olocausto e l’identità letteraria
A. Asor Rosa, Per una interpretazione del Novecento
N. Lorenzini, La “territorialità” della poesia
A. Bertoni, I dialetti, il mondo. Voci di fuori nella poesia italiana contemporanea
B. Westphal, Postmodernismo e letteratura