Accompagnateur des Lumières, le double envahit la littérature européenne. Il se rit de nos certitudes, en même temps qu'il annonce et prépare, en enfant perdu des profondeurs du moi, les découvertes de la psychanalyse. L'original et son double échangent leur place, leur statut et leur fonction. Mais le double relève de l'illusion ou de l'hallucination, il ne peut relever de l'être. Cette étude propose un itinéraire qui va de Hoffmann à Nabokov, en passant par Chamisso, Dostoïevski et Maupassant.